Cuando empezamos a organizar el viaje a Europa, teníamos claro que iba a ser un viaje de presupuesto reducido, nos quedaríamos en hostales y nos moveríamos en la opción más económica. Yo diría que finalmente terminó siendo un viaje de presupuesto bajo-alto, porque si bien nos quedamos en hostales, lo hicimos en habitaciones privadas y en general podríamos haber sido más estrictos con los gastos. Al final terminamos gastando cada uno alrededor de $4.5 millones de pesos o más o menos unos $2.300 dólares.
Lo que me hizo decidirme por no usar una agencia de viajes, fue cuando por curiosear pregunte en una el precio de los tiquetes y me pedían $600mil (us$300) más que comprándolos por Internet directamente en la aerolínea. Si así iba a ser todo, prefería hacer todo yo mismo, igual ahora gracias a la red, podemos tener contacto directo con los hostales y las areolineas, sin necesidad de intermediarios.
En favor de las agencias podemos decir que ofrecen el paquete completo, entonces solo es decirles que quiere visitar uno y ellos se encargan de todo, incluso del trámite de la visa. Pero como ya dije antes, cobran por todos esos servicios, al final de cuentas de algo deben vivir.
Ya habiendo tomado la decisión de organizar el viaje por mi mismo, hubo una serie de sitios que me sirvieron para organizar todo. Tal vez a los primeros sitios que visité fueron las agencias virtuales como despegar.com o rumbo.com, son buenos, pero no los use por dos razones fundamentales, solo tienen hoteles, no hostales, y los tiquetes no se pueden reservar, sino que se deben comprar inmediatamente, y como necesitaba solo una reserva para pedir la visa, era mucho riesgo comprar tiquetes y que no me la dieran.
Finalmente para realizar las reservas de los hostales usé hostelworld.com una página donde aparte de la información de cada hostal, se pueden ver la calificación y los comentarios que usuarios han dejado, esto me parece fundamental para tratar de dar con un buen sitio y no irse a meter a cualquier lado. En hostelworld, se pueden hacer reservas con el 10% del valor y se puede comprar un seguro de €2 para que si se tiene que cancelar la reservación, le devuelvan a uno la plata para usarla en otra reserva. Existen otros sitos similares como booking.com, hostelbookers.com y hostels.com; pero hostelworld era el que me habían recomendado y fue en el que vi una mejor oferta de hostales.
Cocina del hostal en Barcelona
Para los tiquetes de Bogotá a Europa, consulté las páginas de las aerolíneas que tienen viajes directos Avianca, Airfrance e Iberia. Terminé eligiendo Iberia, porque era la que tenía los precios más económicos. Podría haber conseguido mejores precios volando por Estados Unidos, pero no tengo visa para entrar a ese país. Algo que me pareció un poco ridículo es que Avianca es la más cara y hace escala en Cali, es decir que los vuelos a Europa no salen de Bogotá, sino de esa ciudad.
Para movernos dentro de Europa usamos aerolíneas de bajo costo, la primera fue Vueling, que realmente no es que sea tan de bajo costo, pero conseguí una buena promoción para el vuelo entre Barcelona y Roma, que las de realmente bajo costo no cubrían. Para los vuelos entre Roma y Atenas usamos Easyjet. Existe otra aerolínea de bajo costo muy popular que Ryanair, pero la página me pareció poco clara y no conseguí buenas opciones para los vuelos que necesitaba. En una futura entrada explicaré más a fondo estas elecciones.
En conclusión, si se tiene una tarjeta de crédito, tiempo y acceso a Internet, no usar una agencia de viajes es una buena opción, se ahorra uno lo de otro intermediario. Pero si se tiene dinero y poco tiempo o pereza, se puede dejar todo en manos de los expertos. En mi caso personal, puedo decir que lo planee todo solo y salió bien.
Mira todas las entradas de mi viaje a Europa 2010
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